Jorge Pasquel y los grandes peloteros de las Ligas Negras de Beisbol
Por: Manuel Elías Aguilar
Jorge Pasquel, indudablemente uno de los personajes más importantes en la historia del beisbol mexicano; entre muchas cosas por la importación de peloteros estrellas a México, especialmente los jugadores afrodescendientes, quienes no tenían la oportunidad de llegar a jugar en las Grandes Ligas debido a la segregación racial que se vivía en los Estados Unidos.
Entre los mayores éxitos de Pasquel, además de ser el presidente de la Liga Mexicana de Beisbol durante los años de 1946 a 1948, también fue el presidente de uno de los equipos más icónicos de la LMB, que fueron los Azules de Veracruz, que como dato curioso fue campeón en su año debut (1940) y en su último año en existencia (1951).
Dichos éxitos por parte de los Azules fueron gracias a esos jugadores de inmenso talento que desafortunadamente por su etnia racial, no tenían espacio en las Grandes Ligas.
Aquí una lista de los mejores peloteros traídos por Pasquel a los Azules del Veracruz:
Ramón Bragaña
Ramón Bragaña, nacido un 11 de mayo de 1909 en La Habbana, Cuba; es uno de los más grandes lanzadores en la historia de la Liga Mexicana de Beisbol, no solo eso, sino que también era el prototipo de los peloteros de antaño, que además de lanzar era un gran bate también.
Bragaña llegó al beisbol mexicano en 1940 (año de la fundación de los Azules), tras su paso por las Ligas Negras en los Estados Unidos, jugando para las Estrellas de Cuba.
Entre sus mayores logros del ‘Profesor’, apodo dado debido a su ‘clase única de pitcheo’, se encuentran su liderato de efectividad en su año de debut (1940) en LMB, promediando un porcentaje de carreras limpias de 2.58, además de ser el líder de juegos ganados y ponches en la temporada de 1944 con 30 victoria y 144 abanicados, incluyendo a su vez, que en ese año fue campeón siendo jugador y manejador al mismo tiempo, imponiendo así un récord en la historia de la liga con la mayor cantidad de victorias en una temporada.
Por mucho tiempo, el ‘Profesor’, mantuvo el récord de ser el lanzador más ganador en la historia de la Liga Mexicana de Beisbol con 211 triunfos y fue elegido al Salón de la Fama del Beisbol Mexicano en 1964.
James ‘Cool Papa’ Bell
James ‘Cool Papa’ Bell, nacido un 17 de mayo de 1903 en Starkville, Mississippi; es hablar del primer pelotero en la historia de la Liga Mexicana de Beisbol en conseguir la triple corona de bateo en 1940, jugando media temporada para el equipo de Algodoneros de Unión Laguna y por último con los Azules de Veracruz, equipo con el que fue campeón en esa temporada.
‘Cool Papa’, jugó solo media temporada para los Azules y un total de tres temporadas en la Liga Mexicana de Beisbol, siendo este poco tiempo comparado a todos sus 21 años que jugó en las Ligas Negras de los Estados Unidos, en donde ganó dos Series Mundiales de las Ligas Negras y fue ocho veces All Star en la misma.
El bateador estadounidense ingresó al Salón de la Fama de Cooperstown en 1974 y se dice que él es uno de los jugadores más rápidos en la historia del beisbol.
Ray Dandrige
Ray Dandrige, tercera base con un talento inconmensurable que nació un 31 de agosto de 1913 en Richmond, Virgina; fue un pelotero que jugó en la Liga Mexicana de Beisbol por ocho temporadas, llegando en 1940 a jugar con los Azules y más tarde con los Diablos Rojos del México (1945-1947).
Dandrige es uno de los jugadores con más talento en la historia de las Ligas Negras de los Estados Unidos, terminando su carrera con un promedio de bateo de .335 y siendo tres veces All Star en ocho temporadas.
En su paso por el beisbol mexicano, Ray Dandrige consiguió dos títulos con los Azules del Veracruz (1940-1941) e implementó un récord de 32 juegos seguidos conectando al menos un imparable.
Tras su paso por la Liga Mexicana de Beisbol, el antesalista americano ingresó por primera vez en su carrera al beisbol de las Grandes Ligas con el equipo de los Millers de Minnesota, equipo clase Trilple A sucursal de los Gigantes de Nueva York, siendo Dandrige el primer jugador afrodescendiente en la historia de los Millers.
Dannie, como también era conocido Dandrige, jugó solo cuatro temporadas en Triple A, bateando en tres campañas un porcentaje arriba de .300 y siendo MVP de la Liga en 1950, aunque nunca llegó a jugar en Las Mayores.
Raymond Emmett Dandrige ingresó al Salón de la Fama de Cooperstown en 1987, además de ingresar en el Salón de la Fama del Beisbol Mexicano en 1989, siendo uno de los pocos y selectos peloteros en pertenecer al Salón de la Fama en México y Estados Unidos.
Leon Day
Leon Day, nacido el 30 de octubre de 1916 en Alexandria, Virginia; fue sin duda uno de los mejores pitchers que han dado las Ligas Negras de Beisbol durante las décadas de los 30’s y 40´s, siendo la recta su lanzamiento principal y más peligroso para los bateadores.
Day jugó durante 10 temporadas en las Ligas Negras de Beisbol, consiguiendo ser nueve veces All Star, además de ganar la Serie de Mundial de la Liga Negra en 1946, jugando con las Newark Eagles, con quienes tiró un juego sin hit ni carrera en el ‘Opening Day’ de las Ligas Negras en el mismo año del campeonato, siendo Day el único pitcher en tirar un ‘no hit no run’, al igual que Bob Feller en 1940.
El serpentinero americano jugó beisbol en Puerto Rico, Venezuela, Cuba y México, siendo su llegada a la Liga Mexicana de Beisbol en 1940, donde terminó con un récord perfecto de seis victorias sin derrota, además de una efectividad de 3.79 y el título para el Veracruz en esa temporada.
En el año de 1975, Leon Day fue introducido al Salón de la Fama de Cooperstown.
Martín Dihigo
Martín Dihigo es uno de los mejores jugadores en la historia del beisbol mexicano, siendo el primer pitcher en llegar a los mil ponches, además del primero en lanzar un juego sin hit ni carrera y ser el único pelotero en la historia de la LMB en conseguir la triple corona de pitcheo y ser ‘Champion Bat’ en la misma temporada (1938).
El ‘Maestro’, como también era conocido, llegó a la Liga Mexicana de Beisbol en 1937, después de haber jugado en Cuba y en las Ligas Negras de los Estados Unidos, para jugar con los Rojos del Águila de Veracruz, con quienes consiguió el bicampeonato (1937-1938).
Su paso a los Azules llegó en el año de 1940, año de la fundación del equipo, en donde Dihigo fue una parte fundamental para conseguir el primer campeonato del Veracruz en su historia, asumiendo roles como manager-jugador al mismo tiempo.
Dihigo, es el único pelotero en la historia en pertenecer a cinco Salones de la Fama diferentes, siendo el de Cooperstown, México, Cuba, Venezuela y República Dominicana.
Josh Gibson
Josh Gibson fue uno de los más grandes bateadores en la historia de las Ligas Negras, consiguiendo el título de bateo en cuatro ocasiones (1936,1938,1942,1945), la triple corona de bateo dos veces y dos Series Mundiales, todo en las Ligas Negras.
El cátcher norteamericano era apodado ‘el Babe Ruth negro’, debido a su manera de conectar la pelota y sus bateos de poder, además de que Gibson terminó su carrera conectando casi 800 cuadrangulares (siendo esta cifra inexacta debido a la falta de registro de las Ligas Negras), superando el récord de Babe Ruth con 714 vuelacercas en su carrera, así que nos podemos dar una idea de qué tipo de bateador era Josh Gibson.
Gibson llegó a jugar por primera vez a México en 1940, jugando para los Azules de Pasquel, con quienes jugó solo un año y medio, estando solo media temporada en el 40 y volviendo en 1941, temporada en que fue líder de cuadrangulares y campeón.
El apodado ‘Babe Ruth’ fue inducido al Salón de la Fama de Cooperstown en 1972.
Lázaro Salazar
Lázaro ‘Príncipe de Belén’ Salazar es sin duda alguna uno de los más grandes talentos que ha llegado a la Liga Mexicana en su historia, no solo como pelotero, sino que también como manejador.
Salazar llegó a la Liga Mexicana de Beisbol en 1938, tras su paso por las Ligas Negras, para jugar y manejar a los Cafeteros de Córdoba, siendo en 1939 cuando él conseguiría su primer título como manejador y el primer campeonato para los de Córdoba en su historia.
Su segundo título como manejador llegaría en 1941, con los Azules de Veracruz, completando así el bicampeonato del Veracruz (1940-1941).
Para el tercer título conseguido por el ‘Príncipe de Belén’ nos remontamos a 1943, cuando manejaba al equipo de los Industriales de Monterrey, equipo con el cual consiguió algo que nunca más se ha logrado, que fue el tricampeonato con los de Monterrey (1947,1948,1949), siendo este el único tricampeonato en la historia de la liga.
Salazar consiguió su último campeonato en 1956, dirigiendo al equipo de los Diablos Rojos del México, cuyo equipo estaba encabezado por grandes peloteros como Alonzo Perry y ‘Panchillo’ Ramírez, dicho campeonato fue el primero en la historia de los Diablos Rojos.
Lázaro Salazar ingresó al Salón de la Fama del Beisbol Mexicano en 1964.
Monte Irvin
Monford Merrill Irvin, mejor conocido como Monte Irvin es uno de los primeros peloteros afroamericanos en la historia en jugar en las Grandes Ligas tras jugar en las Ligas Negras, siendo su debut en 1949, dos años después de Jackie Robinson lograra ser el primero, por ende, es el único pelotero en esta lista en haber jugado en Las Mayores.
Irvin jugó durante diez años en las Ligas Negras, terminando con un promedio de bateo de .335, además de ser Campeón Bate de la liga en dos ocasiones.
Monte Irvin llegó a México en 1942, debido a que quería un aumento de salario por parte de su equipo de Ligas Negras que eran las Newark Eagles, quienes decidieron no dárselo.
Irvin terminó esa campaña siendo el líder de cuadrangulares de toda la LMB con 20 y esa fue su primera y última temporada jugando pelota en México.
En su paso por las MLB, Irvin jugó ocho temporadas, siendo siete portando la franela de los Gigantes de Nueva York, con los cuales fue seleccionado All Star en 1952 y ganó la Serie Mundial de 1954 ante los Indios de Cleveland.
Monford fue ingresado al Salón de la Fama de Cooperstown en 1973.
